高齢者がお餅で窒息しないために！安全に食べるための5つの対策

1. お餅の事故が多発する理由 – 高齢者にとってのリスクとは？

お正月や年末年始になると、お餅を食べる機会が増えます。しかし、お餅は高齢者にとって窒息のリスクが高い食べ物です。実際に、東京都監察医務院の報告によると、お正月にお餅を喉に詰まらせて亡くなる方は毎年少なくありません。特に75歳以上の方に多く見られる傾向があります。

お餅が危険とされる主な理由は、その粘着性と弾力性です。噛む力や飲み込む力が低下している高齢者は、うまく噛み切れずに飲み込もうとすることで喉に詰まらせてしまうのです。さらに、高齢になると反射機能も衰えるため、窒息しやすくなります。

また、高齢者の多くは一人で食事をすることが多く、万が一の際に助けを呼べないことも事故につながります。お餅を安全に食べるためには、事前にリスクを理解し、適切な対策を取ることが必要です。

高齢者でもお餅を楽しむために、以下の5つの対策を実践しましょう。

1. 一口サイズに切る
大きなお餅を丸ごと食べるのは危険です。小さく切ることで、喉に詰まるリスクを減らせます。目安としては、2cm角程度の大きさが適切です。

2. よく噛んで食べる
噛む回数を増やし、ゆっくり時間をかけて食べることが重要です。「30回以上噛む」ことを意識するだけでも、飲み込みやすくなります。

3. 飲み物と一緒に食べる
お茶やお湯などの温かい飲み物と一緒に食べることで、喉の通りが良くなります。冷たい飲み物は逆にお餅を固くすることがあるため注意しましょう。

4. 調理法を工夫する
お餅を汁物に入れて柔らかくする、または焼いてパリッと仕上げるなど、飲み込みやすい状態にすることがポイントです。

5. 誰かと一緒に食べる
一人で食べるよりも、家族や友人と一緒に食べることで、万が一のときに助けてもらえる環境を整えましょう。

もち米100%のお餅は粘り気が強く、特に窒息しやすいです。一方で、米粉や豆腐が入ったお餅は柔らかくなりやすく、比較的安全です。

【おすすめのお餅の種類】

・やわらかい切り餅
スーパーで販売されている「やわらかタイプ」のお餅は通常のものよりも食べやすく設計されています。

・豆腐入り餅
豆腐を加えることでお餅の柔らかさがアップし、喉越しが良くなります。

・白玉団子
喉に詰まりにくく、少量ずつ食べられるのが特徴です。

お餅は調理法によって食べやすさが変わります。以下のレシピは、高齢者でも安心して食べられるアレンジ方法です。

1. お雑煮
お雑煮に入れることでお餅が柔らかくなり、汁と一緒に飲み込めるため安心です。野菜も一緒に摂れるので栄養バランスも良くなります。

2. おしるこ
甘い汁に入れることで柔らかくなり、食べやすくなります。小さく切ったお餅を使用するのがポイントです。

3. お餅グラタン
お餅を小さく切り、チーズやホワイトソースと焼くことで外側がカリッとし、内側がとろける状態になります。噛みやすくて飲み込みやすいレシピです。

家族や介護者は、お餅を食べるときにそばにいることが重要です。さらに、食事前に「ゆっくり食べてね」と声をかけるだけでも意識が変わります。

また、食べる際には背筋を伸ばして正しい姿勢で食べるよう促しましょう。誤嚥を防ぐ効果があります。

もしお餅が喉に詰まったら、以下の方法を試してください。

１．背部叩打法
肩甲骨の間を手のひらで強く叩きます。

２．ハイムリック法
おへその上あたりを強く圧迫します。これにより喉に詰まったものが出やすくなります。

３．速やかに救急車を呼ぶ
すぐに119番に連絡し、状況を伝えてください。

高齢者が安全にお餅を食べるためには、小さく切る・よく噛む・柔らかく調理するなどの工夫が必要です。家族と一緒に楽しく食事をすることが事故防止にもつながります。

シニア向けの安心なお餅レシピや商品を活用して、安全にお餅を楽しみましょう。お餅は年末年始の風物詩であり、家族や友人と分かち合う喜びを感じることができる食べ物です。しかし、高齢者にとってはリスクが伴うため、事前の準備と配慮が欠かせません。

安全な食べ方を意識し、家族や介護者と協力して対策を講じることで、事故を防ぐことができます。健康で楽しいお正月を迎えるために、今日から意識してみましょう。

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