見逃すと危険？シニアに多い「足の爪トラブル」とその対処法

1. シニアに多い足の爪トラブルとは？その原因を知ろう

年齢を重ねるとともに、足の爪にさまざまな変化が現れるようになります。特にシニア世代では、以下のような足の爪トラブルが多く報告されています。

・爪が厚くなる（爪甲肥厚症）
・巻き爪や陥入爪
・爪白癬（爪の水虫）
・爪の割れや変形

これらの原因の多くは、血行不良、足の乾燥、糖尿病などの持病、爪の切り方の誤り、加齢による角質の蓄積などが挙げられます。また、合わない靴を履いていることもトラブルの誘因になります。

特に「爪が厚くなる」のは、爪の成長が遅くなり、角質が蓄積していくことで生じる現象です。放置しておくと見た目の問題だけでなく、歩行時の痛みや靴の圧迫による二次的な障害につながることもあります。

足の爪のトラブルは、単なる美容上の問題にとどまりません。シニア世代にとっては、日常生活や仕事に大きな支障をきたす健康リスクにつながります。

転倒リスクの増加

巻き爪や厚い爪があると、靴がしっかり履けず、歩きにくくなります。その結果、バランスを崩しやすくなり、転倒事故につながる恐れがあります。

感染症の原因に

割れた爪や巻き爪の炎症部分から細菌が侵入すると、蜂窩織炎（ほうかしきえん）などの感染症を引き起こすことも。糖尿病を抱える高齢者の場合、悪化しやすいため特に注意が必要です。

外出や仕事への影響

痛みや違和感があると外出を控えるようになり、仕事を続ける意欲の低下や社会的孤立感を生むことも。足の爪の不調が、心身の健康全体に波及する可能性があるのです。

軽度な足の爪トラブルは、日頃のセルフケアで予防することが可能です。以下のポイントを意識してみましょう。

正しい爪の切り方

爪は深爪せず、まっすぐに切るのが基本。角を丸く切ると巻き爪の原因になります。専用の爪切りやヤスリを使い、無理のない形に整えることが大切です。

保湿ケアの習慣化

爪やその周囲が乾燥すると、割れやすくなります。お風呂上がりに保湿クリームやオイルを塗ることで、爪の柔軟性と健康を保ちましょう。

通気性のよい靴選び

爪に圧力をかけない、足に合った靴を選びましょう。通気性がよく、爪先にゆとりのある靴を履くことが、トラブルの予防になります。

足の観察を習慣に

日々の入浴時に、爪の色・厚さ・形の変化をチェックすることが早期発見に繋がります。小さな異変も見逃さず、必要に応じて専門家へ相談しましょう。

セルフケアでは対処できない症状や、慢性的な爪トラブルに悩んでいる場合は、専門家によるフットケアを受けることが非常に効果的です。

フットケア専門職の例

・足病医（ポダイアトリスト）
・フットケア看護師
・医療系フットケアサロンの技術者

これらの専門家は、爪の切り方、足の洗浄、角質除去などを安全に行ってくれるほか、巻き爪補正や爪白癬の処置、足の構造評価なども行います。

保険が使える場合も

糖尿病などの持病がある方は、医師の指導のもとで保険適用のフットケアを受けられるケースもあります。定期的に通うことで重症化を防ぎ、日常生活の質を維持できます。

ケアを受ける心理的メリット

プロの手に任せることで「不安が軽減される」「安心して外出できる」など、精神的な安心感も得られます。

70代で仕事を続けている方にとって、足元の健康は働く意欲と継続力の土台です。

足の爪の不調が歩行や姿勢に影響を与えると、勤務時間中の疲労や痛みの増加に直結します。また、外出機会が減れば、社会的な繋がりや収入の維持も困難になります。

一方で、足元をしっかりケアしておくと、次のようなメリットが得られます。

・安定した歩行で転倒を予防
・外出や仕事の継続がしやすくなる
・見た目の清潔感が増し、対人関係も良好に

自分の足を大切にすることは、働くシニアとして「自信を持って行動できること」にも繋がります。セルフケア＋専門ケアを取り入れ、元気に長く働ける体を維持していきましょう。

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