寒い季節になると、高齢者にとって特に注意が必要なのが 低体温症 です。気温が下がると体温も奪われやすくなり、適切な対策を取らなければ 健康リスクが高まります。特にシニア世代は 体温調整機能が低下 しやすく、低体温症を発症する危険性が増します。本記事では、低体温症のリスクと対策を解説し、 冬でも元気に働くための健康管理法 をご紹介します。
1. 低体温症とは？シニアが特に注意すべき理由
低体温症 とは、体温が 35℃以下 に下がることで、 意識障害や心肺停止 などの重大な健康リスクを引き起こす症状です。特に 70代以上のシニア は、加齢による 基礎代謝の低下や血流の悪化 により、体温調節が難しくなります。
高齢者が低体温症になりやすい理由
・寒さを感じにくい … 加齢により寒冷感覚が鈍くなり、寒さを自覚しにくい
・体温調整機能の低下 … 代謝が落ち、体が熱を生み出しにくくなる
・血流の悪化 … 動脈硬化などにより末端の血流が低下し、冷えやすい
特に 暖房を控えている高齢者 や 屋外で働くシニア は要注意です。
2. 高齢者に多い低体温症の症状とその危険性
低体温症の初期症状は 軽度の寒気 ですが、進行すると 深刻な健康被害 を引き起こします。
低体温症の症状
| 体温 | 症状 |
|---|---|
| 35℃前後 | 震え、手足の冷え、軽い混乱 |
| 34℃以下 | 震えの減少、意識低下、ふらつき |
| 32℃以下 | 意識障害、言語不明瞭、心拍低下 |
| 30℃以下 | 昏睡、呼吸停止、死の危険 |
特に 認知症のある高齢者 は症状を自覚しにくいため、 周囲の人が気づくことが重要 です。
3. シニアが低体温症になりやすい原因とは？
高齢者が低体温症になりやすい主な原因は以下の3つです。
① 暖房を使わない生活習慣
節約のために 暖房を控える高齢者 は多く、室内でも低体温症のリスクが高まります。特に 気温10℃以下 では、長時間の室内生活でも 体温が低下 します。
② 屋外での仕事や外出
新聞配達や警備員、清掃業などの 屋外労働 に従事するシニアは、防寒対策が不十分だと低体温症になりやすい です。
③ 栄養不足・水分不足
食事量が減ると エネルギー不足 で体温が維持できません。また 脱水 による血流悪化も低体温症を引き起こします。
4. 低体温症を予防するための生活習慣と対策
低体温症を防ぐために、 日常生活の工夫 が必要です。
室内での予防策
・室温を18℃以上 に保つ
・カーディガンや靴下 など、重ね着をする
・加湿器を使用し、乾燥を防ぐ（湿度が低いと体感温度が下がる）
外出時の防寒対策
・帽子、手袋、マフラー を必ず着用
・防風性のあるアウター を選ぶ
・こまめに温かい飲み物 を摂取する
5. 仕事中の低体温症対策！シニアが気をつけるポイント
シニアが働く際は、以下のポイント を意識しましょう。
① 長時間の屋外作業は避ける
気温が 10℃以下の環境 では、1時間ごとに 屋内で温まる ことを意識しましょう。
② 保温インナーを活用
ヒートテックやウールの肌着 を着用し、保温力を高めることが大切です。
③ 温かい食事と飲み物をとる
温かい スープやお茶 をこまめに飲み、体の中から温めましょう。
6. 低体温症になったときの対処法｜正しい応急処置とは
万が一 低体温症の症状 が出た場合、以下の応急処置を行いましょう。
① 室内に移動する
屋外なら すぐに温かい室内 に入り、体を温める。
② 体温を徐々に上げる
・ブランケットで包む
・カイロを脇や首に当てる（直接肌に触れないよう注意）
・温かい飲み物をゆっくり飲む（アルコールは逆効果）
③ 重症なら救急車を呼ぶ
意識が低下している場合は すぐに119番通報 し、救急対応を受ける。
7. まとめ：低体温症を防ぎ、冬でも健康的に働くために
低体温症は シニア世代にとって深刻な健康リスク となります。特に 寒さを自覚しにくくなる高齢者 は、予防策をしっかりと実践することが重要です。
本記事で解説したように、低体温症を防ぐには 日常生活の工夫が必要 です。室温は18℃以上を保ち、重ね着や保温インナー を活用し、体温が低下しないようにしましょう。また、栄養バランスの取れた食事やこまめな水分補給 も、体温維持に欠かせません。
働くシニアの方は、長時間の屋外作業を避け、防寒対策を万全にする ことが重要です。適切な休憩を取りながら温かい飲み物を摂取し、体を冷やさないよう心掛けましょう。もし低体温症の兆候を感じた場合は、早めの対策が命を守るカギ となります。
これからの寒い季節でも 健康を維持しながら元気に働き続けるために、本記事で紹介した予防策をぜひ実践してください。適切な対策を取ることで、低体温症のリスクを回避し、充実したシニアライフを送ることができます。
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