シニアに人気の趣味！日本百名城めぐりで心と体が元気になる理由とは？

1．なぜ今「日本百名城めぐり」がシニアに人気なのか

退職後の自由な時間を活用して、健康と楽しみを両立できる趣味を探すシニアが増えています。その中でも「日本百名城めぐり」が注目されている理由は、歴史・文化・健康・旅行という要素を一度に楽しめるからです。

日本百名城は、日本城郭協会が選定した全国の名城100選。北海道から沖縄まで多岐に渡り、旅の目的地としても魅力的です。単なる観光とは違い、その土地の歴史に触れることで知的好奇心を刺激される点も、人生経験を積んだシニア世代にとって心を打つポイント。

また、各城には地域の特産品や郷土料理、温泉地などもあり、訪問そのものが癒しと発見の連続。ただ城を見るのではなく、「城を通じて地域文化を体験する旅」としての楽しみ方ができるのです。

日本百名城めぐりには、シニア世代にうれしい健康効果がたくさんあります。まず、城郭は山城も多く、自然にウォーキングや階段の上り下りが発生します。これは、高齢者にとって適度な運動となり、足腰の筋力維持、血行促進、さらには認知症予防にもつながると言われています。

また、精神面でも効果が期待できます。新しい土地を訪れ、地元の人や同じ趣味の仲間と交流することで、心の刺激や満足感を得られるからです。長寿社会で課題となる「孤立」や「目的の喪失」を防ぐ手段としても注目されています。

一人旅もよし、夫婦でのんびり旅もよし、近年では「城めぐり仲間」同士でグループを作って出かけるケースも増えており、社交の輪が広がる趣味として人気を集めています。

東京都在住の70代女性・Aさんは、60代で仕事を退いたあと、偶然テレビで見た「百名城スタンプラリー」に興味を持ち、旅を始めました。「最初は近場の小田原城から始めました。スタンプを集めていくうちに、次はどこへ行こうかとワクワクして。旅行が生活の楽しみになりました」と話します。

Aさんのように、“目的”がある旅は、心にハリを与えてくれる存在になります。

また、近年は自治体や旅行会社がシニア向けの城めぐりツアーを企画するなど、体力に配慮されたコースも増えてきました。高齢者同士での交流も生まれ、旅の途中で新たな友人ができたという声も多く聞かれます。

シニア世代が城めぐりを楽しむには、事前準備と体調管理がカギになります。まず第一に大切なのが、無理のないスケジュールを立てること。一日に何カ所も巡ろうとせず、1～2カ所に絞り、ゆっくり楽しむスタイルがおすすめです。

また、最近ではスマートフォン用アプリ「発見！ニッポン城めぐり」や、紙のスタンプ帳などもあり、訪問記録を残す楽しみもあります。旅の記録を集めること自体がモチベーションになり、継続のきっかけになります。

服装は歩きやすい靴と季節に合った服装を選びましょう。山城の場合は坂や段差もあるため、杖や登山用ストックを携帯する方も増えています。

百名城の調べ方：初心者でも簡単に始められる情報収集法

「日本百名城って具体的にどこ？」と思ったら、まずは信頼できる情報源を活用しましょう。

・日本城郭協会の公式サイト（https://jokaku.jp/）
　全国の百名城リストやスタンプ帳の購入情報が掲載されており、初心者に最適です。

・公式ガイドブックや観光本
　『日本100名城公式ガイドブック』などでは、歴史的背景や見どころ、アクセス情報まで丁寧に紹介されています。

・スマホアプリ「ニッポン城めぐり」
　GPS連動で現在地から最寄りの百名城を探せ、訪問記録も残せる便利な無料アプリです。

・Googleマップでの検索
　「日本百名城」と検索すれば、写真やクチコミ、ナビ機能まで一括で確認できます。

まずはご自宅の近くや行きやすいエリアの城から探すのが継続のコツ。“どの城に行こうか”を選ぶ時間そのものも、百名城めぐりの楽しさの一部です。

趣味が心を豊かにすると、「また何かに挑戦してみたい」「もう一度社会と関わりたい」という気持ちが芽生える方も多いです。実際、日本百名城めぐりをきっかけに、観光地のボランティアガイドや文化施設のスタッフとして働き始めたシニアもいます。

働くといっても、フルタイムではなく自分のペースでできるパートや週数回の仕事が多く、楽しみながら働くというライフスタイルが人気です。

「旅先で出会った人たちと話すうちに、自分にもできることがあると感じた」という声もあり、趣味が自己肯定感を高め、再就職への一歩となることもあります。

日本百名城めぐりは、体力に不安があるシニア世代でも楽しめる趣味として、多くの人に支持されています。歴史に触れることで知的好奇心が刺激され、旅行を通して自然と歩くことになり、健康維持にもつながる。また、地域の人や同じ趣味を持つ仲間との交流は、孤独感の解消や心の活性化に役立つと言われています。

さらに、旅の過程で得た気づきや経験が、「自分にもまだできることがある」「もっと外に出て関わりたい」という前向きな気持ちを生み出し、新たな働き方やボランティアへの関心にもつながっています。

人生100年時代、年齢に縛られず、自分のペースで生きがいを見つけることが大切です。日本百名城めぐりは、その第一歩として最適な選択肢のひとつ。好奇心と少しの冒険心があれば、いつからでも始められます。

旅を通じて「自分らしく」人生を楽しむ。そんな豊かな毎日を、あなたも城めぐりからスタートしてみませんか？

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