１．保護犬活動とは？高齢者にもできる支援の形
保護犬活動とは、捨てられたり、飼い主が飼えなくなった犬たちを支援する取り組みのことです。日本では毎年多くの犬が保健所に収容され、その中には新しい飼い主が見つからずに命を落とすケースもあります。こうした犬たちを救うために、動物愛護団体や保護施設が活動しており、ボランティアとして支援する人々が増えています。
高齢者の方々にとっても、保護犬活動は無理なく取り組める支援の一つです。例えば、以下のような支援が可能です。
・一時預かり（フォスター）：新しい飼い主が見つかるまでの間、家庭で保護犬を預かる活動
・散歩ボランティア：保護施設の犬たちに運動をさせるためのお散歩を担当
・寄付や物資提供：犬用のフードや毛布などを寄付する支援
・啓発活動：保護犬の現状を広めるためのイベントやSNSでの情報発信
このように、犬を飼えない環境にいる方でも、自分に合った形で支援することができます。
２．なぜ高齢者に保護犬活動が向いているのか？心と体に与える良い影響
高齢者が保護犬活動に参加することには、多くのメリットがあります。
1. 精神的な癒しと充実感
犬とのふれあいは、心を落ち着かせる効果があります。保護犬たちは過去に辛い経験をしていることが多く、そんな犬を世話することで「誰かの役に立っている」という実感が得られます。
2. 運動習慣が身につく
散歩ボランティアなどに参加することで、適度な運動が習慣化します。特にシニア世代にとっては、無理なく体を動かすことが健康維持につながります。
3. 社会とのつながりが生まれる
保護犬活動を通じて、同じ志を持つ人々と出会うことができます。新しい人間関係ができることで、孤独感の解消にもつながります。
このように、保護犬活動はシニアにとっても心と体に良い影響を与える活動なのです。
３．シニアができる保護犬支援の種類と具体的な活動内容
高齢者でも無理なく続けられる保護犬活動には、以下のようなものがあります。それぞれの具体的な内容と、実際の始め方を紹介します。
1. 一時預かり（フォスター）
活動内容
一時預かり（フォスター）とは、新しい飼い主が見つかるまでの間、保護犬を自宅で預かる活動です。犬を飼うのは難しいが、一時的なら可能という方に適した支援方法です。
実際の始め方
１．近隣の保護団体を探す
→「○○市 保護犬 一時預かり」などで検索すると、募集をしている団体が見つかります。
２．説明会や面談に参加する
→ 一時預かりには団体ごとに条件があるため、事前に説明会に参加し、活動内容を確認しましょう。
３．預かる環境を整える
→ 犬用の食器や寝床を用意し、脱走防止のために玄関やベランダの対策を行いましょう。
４．契約を交わし、預かり開始
→ 施設や団体と契約し、犬を引き取ります。団体によっては、医療費やフード代を負担してくれるところもあります。
2. 散歩ボランティア
活動内容
保護施設の犬たちは、運動不足になりがちです。スタッフだけでは手が足りないことが多いため、定期的に犬の散歩をするボランティアが重要な役割を果たします。
実際の始め方
１．施設や動物保護団体を探す
→ 「○○市 保護犬 散歩ボランティア」で検索し、募集している団体を探します。
２．ボランティア登録を行う
→ 施設によっては、簡単な研修や説明を受ける必要があります。
３．散歩の時間や頻度を決める
→ 団体と相談し、自分の都合に合う時間帯や頻度を決めます。無理のない範囲で活動することが大切です。
４．実際に犬を散歩させる
→ 犬の性格や体調を確認しながら、安全に配慮して散歩を行います。
3. 物資の寄付
活動内容
犬用のフードや毛布、ペットシーツ、リード、キャリーケースなどを保護施設に寄付する支援です。直接的に犬と関わるのが難しい方でも、気軽に参加できる活動です。
実際の始め方
１．寄付を受け付けている施設を探す
→ 「○○市 保護犬 寄付 募集」などで検索し、寄付を募っている団体を見つけます。
２．必要な物資を確認する
→ 施設ごとに必要な物資が異なるため、事前にウェブサイトや電話で確認します。
３．寄付の方法を決める
→ 持ち込み・郵送・宅配便などの方法があるため、自分に合った手段を選びます。
４．定期的な支援も検討する
→ 余裕があれば、定期的にフードや消耗品を送ることで、長期的な支援ができます。
4. 里親探しのサポート
活動内容
保護犬の新しい飼い主を探すために、イベントやSNSを活用して情報を発信する活動です。特に、シニア世代の方が積極的に情報を広めることで、保護犬に興味を持つ人が増える可能性があります。
実際の始め方
１．地域の保護団体の里親募集情報を確認する
→ 保護団体のホームページやSNSで、里親募集の情報をチェックします。
２．SNSやブログで情報を拡散する
→ FacebookやX（旧Twitter）などで、保護犬の情報を発信します。
３．里親募集イベントに参加する
→ 各地で開催される譲渡会に参加し、来場者に保護犬の魅力を伝えます。
４．知人や友人に紹介する
→ 保護犬に興味のある人がいれば、団体を紹介してあげるのも大切な支援です。
４．実際に保護犬活動をしているシニアの声
60代男性・田中さんの体験談
「定年後に何か社会貢献ができることを探していたときに、保護犬活動を知りました。最初は不安でしたが、犬たちの純粋な目を見ていると自然と愛情が湧いてきました。散歩ボランティアを続けるうちに、体力もついて健康的な生活を送れるようになりました。」
70代女性・佐藤さんの体験談
「一人暮らしで少し寂しさを感じていましたが、保護犬の一時預かりを始めてからは毎日が充実しています。犬と過ごすことで気持ちが明るくなり、人との交流も増えました。」
５．保護犬活動を始める方法と注意点
保護犬活動に参加するためには、以下のような方法があります。
１．近くの動物保護団体を探す
→「○○市 保護犬 ボランティア」などで検索すると、地域の団体が見つかります。
２．ボランティアの説明会に参加する
→ 団体によって活動内容が異なるため、まずは説明を受けて自分に合った支援方法を選びましょう。
３．無理のない範囲で活動を始める
→ 体力や生活スタイルに合わせて、できる範囲で取り組むことが大切です。
注意点
・自分の健康状態を考慮する（無理のない範囲で活動する）
・動物アレルギーがないか確認する
・施設や団体のルールを守る
まとめ：保護犬活動を通じて充実したシニアライフを
保護犬活動は、シニア世代にとって心身の健康を保ちながら社会とつながる素晴らしい機会です。犬とのふれあいが心を癒し、適度な運動が健康維持につながります。また、社会とのつながりを持つことで、定年後の生活がより充実したものになります。
「何か新しいことを始めたい」「社会の役に立ちたい」と考えている方は、ぜひ保護犬活動にチャレンジしてみてください。
保護犬活動と並行して、無理なくできる仕事を探してみませんか？シニア向けの求人情報を豊富に掲載しているサイト【キャリア65】はこちら！あなたに合った働き方がきっと見つかります。
