高齢者の足元トラブルを防ぐ！水虫にならないための正しいケア方法

1. 白癬菌が引き起こす「水虫」の基礎知識と主な症状

水虫は「白癬菌（はくせんきん）」というカビの一種が皮膚の角質層に感染することで発症する病気です。

日本皮膚科学会などの疫学調査によれば、日本人の約5人に1人が足水虫（足白癬）、約10人に1人が爪水虫（爪白癬）に感染していると推測されており、誰にとっても身近な皮膚疾患です。

水虫の種類	主な症状と特徴
趾間（しかん）型	足の指の間が白くふやけたり、皮がむけたりする。強いかゆみを伴うことが多い。
小水疱（しょうすいほう）型	足の裏や土踏まず、側面に小さな水ぶくれができる。強いかゆみを伴うことが多い。
角質増殖型	かかとの角質が分厚く硬くなり、ひび割れが生じる。かゆみは少ないが痛むことがある。
爪白癬（爪水虫）	爪が白や黄色に濁り、分厚くボロボロになる。かゆみはないが進行すると靴を履く際に痛む。

水虫は自然に治ることはなく、放置すると家族へ感染を広げたり、症状が悪化したりするため、早めの対策が重要です。

年齢を重ねるにつれて、水虫に感染・重症化しやすくなるのには明確な理由があります。

・免疫力やバリア機能の低下
加齢に伴い免疫機能が低下すると、白癬菌に対する抵抗力が弱まり、一度感染すると治りにくくなります。また、皮膚の水分量が減って乾燥すると、ひび割れなどの微小な傷から菌が侵入しやすくなります。

・セルフケアの難しさ
視力の低下や関節の痛みなどにより、「足の指の間まで丁寧に洗う」「爪を適切に切る」といった足元の細かなケアが物理的に難しくなることも、白癬菌が繁殖しやすい環境を作ってしまう大きな原因です。

・足元の蒸れ（通気性の悪さ）
転倒防止のために室内でも靴下を履き続けたり、通気性の悪い靴を長時間履き続けたりすることで、白癬菌が好む「高温多湿」な環境になりやすくなります。

水虫を予防するためには、日々の生活環境を見直し、足元を清潔に保つ習慣が不可欠です。

ケアのポイント	具体的な実践方法と注意点
正しい洗浄と乾燥	指の間まで石鹸で優しく洗い、ゴシゴシこすって傷をつけない。お風呂上がりはタオルで指の間まで完全に水分を拭き取る。
通気性の確保	綿や麻など吸湿性の高い天然素材の靴下を選ぶ。同じ靴を毎日履かず、風通しの良い場所で乾燥させてローテーションする。
こまめな爪の手入れ	深爪を避け、爪の間にゴミが溜まらないようにする。ご自身でのケアが難しい場合は、専門のフットケア外来などを頼ることも有効。
適切な保湿と環境整備	かかとのひび割れを防ぐため保湿クリームを塗る（指の間は蒸れるため避ける）。バスマットやスリッパの共用は避ける。